尼科洛·马基雅维里是文艺复兴时期意大利佛罗伦萨的政治家、外交家、军事理论家、历史学家,同时又是一位思想家。世人对他的评价颇多,有人把马基雅维里视为君主专制与暴政的倡导者,并将其称之为“邪恶的导师”;也有人将他看成是一名诚挚的爱国者和共和主义的倡导者。笔者认为马基雅维里是一位共和主义者。在漫长的中世纪,因基督教提倡君权神授,而使共和思想陷入相对沉寂的状态。马基雅维里在他的作品中花费大量的篇幅大写特写对基督教及其教会的批判,因为在他看来,上帝俨然就是一位君主,对上帝的批判,实际上就是对君主制的批判,为他所崇尚的共和制做铺垫。认为马氏思想就是所谓的为达目的可以不择手段不讲道德的马基雅维里主义,是非常不公正的。因为在他看来,关于政体的问题不是一个而是两个,即首先是必须建立某种统治,其次才能考虑实行哪一种统治。君主制是对第一个问题的回答,在这一切要求得到满足之后,最后才能回答第二个问题,即建立一个真正的共和国。马基雅维里认为共和政体优于君主政体,马基雅维里想通过对罗马制度的真相的探究,告诉世人古罗马共和制度的完美。多数人拥有统治的权力是共和思想的核心之一。为此,马氏强调了人民的重要性。马基雅维里还论述了人民在选举中的重要性。选举从某种意义上说是民主制度的核心。马基雅维里认为,在推选官员上,人民的选择远胜于君主,强调了人民的力量的强大。公民自由是马基雅维里共和理论的重要环节。公民自由问题贯穿在马基雅维里整个思想体系尤其政治学说之中。马基雅维里认为,共和政体崇尚自由,寻求自由。自由离不开共和政体并且自由将影响政局变化。一旦公民的自由丧失了,那么共和国政治体制走向衰败也不可避免。马基雅维里认为法律是共和制度的保障。总之,通过以上对马基雅维里的民众思想、法律思想、共和与自由思想的分析,我们可以看出,马基雅维里是位不折不扣的共和主义者。当然,马基雅维里的思想还是给后人留下了一些新的思考,马氏的战争论引起我们对战争与和平进行新的思考,马氏的爱国主义思想引起我们对我国当前民族主义思潮进行新的思考。同时,马氏的共和思想对我国当前政治体制改革具有一定的借鉴意义。