规则使用的研究是近十几年来认知心理学和发展心理学研究领域的重要内容之一。规则使用是执行功能的一个重要方面,人们对规则使用的研究源于对执行功能的研究。该文在对选择性注意、规则使用以及选择性注意与规则使用二者关系等研究进行综述的基础上,发现虽然心理学者对儿童规则使用进行了大量的研究,但是年幼儿童在规则使用中存在困难的根本原因仍颇受争议。并且,以往大多数对幼儿规则使用的研究强调的都是在完成任务过程中抑制控制和规则复杂性的影响,而规则使用中的选择性注意的作用通常被忽略了。该研究包括三个实验,旨在探讨选择性注意对3-4岁幼儿规则使用的影响。实验一和实验二在Patricia等人的“相同——不同”卡片分类任务的基础上进行改进,考察幼儿在遵循相同和不同规则中能否选择性地注意到物体形状,而忽视物体的颜色。实验一中目标卡片和测试卡片在颜色维度上相关联。实验二在实验一的基础上,把测试卡片换成了与目标卡片无关的维度(颜色),以便让儿童在多种颜色的变化中归纳出完成这一任务只需要关注物体相同或不同,而不需要关注物体的颜色。实验三使用变化的维度变化卡片分类任务(DCCS)(两个条件：标准条件、标识条件)进一步考察选择性注意对规则使用的影响。标准条件和标准的DCCS任务一样,就是实验者陈述完分类规则之后由实验者标识相关分类维度；标识条件是指儿童在实验者陈述规则之前自己标识相关分类维度,考察让儿童自己标识分类卡片,能否将他们的注意力聚焦在相关分类维度上,从而提高他们的规则使用成绩。得到以下结论：(1)选择性注意是影响幼儿规则使用的重要因素之一。3岁儿童不能选择性地注意到物体维度而忽略颜色维度,而4岁儿童可以选择性地注意物体维度忽视颜色维度,较年幼儿童选择性注意发展还不成熟,导致了他们规则使用上存在困难。(2)不存在视觉冲突时,即测试卡片与目标卡片在颜色维度上不相关时,3岁儿童仍然不能选择性地注意到物体维度而忽略颜色维度。因此,视觉冲突可能不是幼儿规则使用困难的原因,主要的原因还在于幼儿选择性注意的缺失。(3)标识作为一个口头调节手段,有助于儿童抑制对先前相关维度值的注意,使得他们能够更好地把注意力聚焦到当前相关分类维度上,从而战胜注意惯性。但是,儿童自己的语言标识不是成功地完成规则使用任务的充要条件,它只是起到了促进作用。(4)3～4岁幼儿认知灵活性还较差,不能在不相容的规则之间进行快速灵活地转换,标识有助于儿童把他们的注意力转移到相关分类维度上,使儿童能够在两个不相容规则之间快速灵活地进行转换。