扩展意义单位包括节点词,搭配,类连接,语义趋向和语义韵,可以同时反映词语的语义特征和语用功能,从而对词语搭配进行更全面系统地描述。二十多年间,国内外学者们对不同词语的语义趋向和语义韵特征展开了大量的研究,尤其强化词最受瞩目。然而,语言处于不断变化之中,相关历时研究还略显不足。故本文从Kennedy在2003年提出的24个强化词中选取所有最高强化词(absolutely,completely,thoroughly,totally,entirely,utterly,fully,perfectly)和5个提高强化词(greatly,heavily,highly,extremely,terribly)为研究对象展开历时研究,旨在探究其频率,类连接,语义趋向和语义韵的历时变化特征,同时加上不同语体间变化分析。本文的研究问题包括:1.最高程度强化词的扩展意义单位(频率,类连接,搭配,语义趋向,语义韵)经历了那些历时变化?2.提高程度强化词的扩展意义单位(频率,类连接,搭配,语义趋向,语义韵)经历了那些历时变化?3.这些强化词在不同语体中的历时变化呈现何种趋势?本文采用定量与定性相结合的方法,从美国历史英语语料库和美国当代英语语料库中下载相关索引行,利用相关软件对其进行检索和分析。首先,借助AntConc3.4.3统计频率,概括其变化趋势。其次,利用Tree Tagger3对所有语料赋码,编写正则表达式并在AntConc3.4.3中检索相关类连接,总结其类连接模式变化。最后,观察并总结其语义趋向,语义韵及语体变化特征。研究结果发现:(1)最高程度强化词在类连接层面上保持相对稳定,而使用频率都发生了显著变化,除completely和totally的使用频率不断增加外,其他均呈现降低趋势;语义趋向和语义韵层面,形容词搭配词更为多变和多产,并在20世纪60年代之后更为明显,其中,fully与更多描述社会发展的形容词搭配,中性语义韵比例上升;completely从强调情感变化演变为强调消极评价义,语义趋向更加多元化,成为使用频率最高的强化词;而thoroughly,utterly的语义趋向一直保持稳定单一,其使用频率降到最低,这从某种程度上说明语义趋向趋同可能是影响使用频率的原因之一;此外,与absolutely,totally,utterly搭配的形容词都更为简单化,积极语义韵比例上升,从某种程度上表明其口语化趋势。(2)提高程度强化词中,除greatly的使用频率显著降低外,其他均呈现增加趋势;语义趋向和语义韵层面,与最高程度强化词相比,提高程度强化词的变化相对单一,语义趋向更为集中;其中greatly,heavily,highly的语义趋向都更强调社会变化,搭配词更正式,这表明社会发展可能是影响语义趋向变化的重要因素;此外,除extremely,terribly的语义韵保持不变外,greatly,heavily,highly中性语义韵的比例均上升。(3)最高程度强化词在小说中的使用频率与语义韵的变化有着密切的关系;积极或消极语义韵比例增加,最高程度强化词在小说中使用越多,比如absolutely,completely,totally;而提高程度强化词除greatly以外,在小说和新闻中的使用均保持相对稳定。本研究对于强化词历时变化的原因分析仍有不足之处,但这些研究成果可以更清楚地了解强化词的变化特征,为强化词的学习和使用提供参考价值。