区域合作被认为是20世纪50年代以来最重要的国际现象之一。由于地理位置的重要性，以及经济的快速发展，东亚在世界政治经济中有着重要地位和影响。围绕东亚区域合作这一主题，学术界已有不少的研究和探讨。 新功能主义是一体化理论的主流学派之一。现阶段的东亚区域合作以经济先行，在此基础上又在向其他领域扩展。这完全符合新功能主义理论关于一体化的核心内容，即：经济发展的优先性以及由经济向其他领域进行外溢。 在简单回顾东亚区域合作的历程、对理论中最为核心的内容进行归纳的基础上，本文运用新功能主义作为整体框架，将欧洲一体化初期的经验置于其下，并以中国一东盟之间的合作(包括中国-东盟自由贸易区这一具体机制)作为案例分析，对东亚区域合作进行探讨。这有助于我们充分肯定现阶段东亚区域合作中出现的新进展，并在机制、理论层面上进行把握，以使区域经济合作开展得更为顺利，走的更远，从而实现由经济向政治、安全等领域的有可能的外溢。 全文从理论分析、经验探讨、事实验证三个角度，始终围绕东亚区域合作中经济先行的可行性、外溢效应产生的可能性这两个主要问题来写；同时，将东亚区域合作的情况分别与新功能主义理论、欧盟的实践进行比照分析，贯穿于各个部分。