“生态”首先是生物科学和环境地理学萌生的概念,它是指在自然界相对特定的空间内生物与环境所构成的统一整体。20世纪70年代以来,这一概念已经超越了生态学的基本学科框架,并衍生至人文社会科学的领域,甚至成为了人们全局性、普遍性、联系性地认识、阐释和改造世界的思维方式。以生态的概念与基本原理认识教育,也就形成了“教育生态”的概念,它是指一定时空范围内教育与其他自然生态系统、社会生态系统等通过物质、信息循环和能量交换构成的教育生态单位。基于此,可以说,来华留学生教育生态即是留学生教育这一实践系统内部各个要素之间、各个事件及其与系统外部所发生信息交流、能量交换等构成的生态系统及其所呈现的样态。历史地看,来华留学生教育是全球化进程中教育交流的客观产物,其历史缘起是中国主动纳入世界体系以实现“现代化”目标的努力。近代以来,留学现象实际上是多种异质文明、政治体制学习以及经济发展道路想象等多种综合因素作用所形成的规模效应,是国家与国家之间的文化、政治与经济所交织的世界文明交流的缩影。从1950年至今,来华留学生教育展示了从其作为“政治外交”到“文化交流”、“国际理解”等的强大价值魅力,而在当前中国战略性崛起中也被赋予了重要的角色,特别是在“教育要面向现代化、面向世界、面向未来”的战略性选择与改革背景中凸显了出来,不仅成为提高中国教育国际化水平的途径,也构成了中国塑造良好的国际形象、促进文化交流与理解的重要手段,这是辨认将近70年里来华留学生教育生态历史生成与价值变迁的客观镜像。在当代,来华留学生教育在规模、质量和制度建设等方面都已经取得了长足的进步。但不可忽略的是,来华留学生教育生态也出现了诸如结构失衡、功能缺位和质量失调等问题,严重影响了来华留学生教育的发展,甚至可能对整个教育生态系统乃至社会政治、经济与文化等产生一系列的风险。根据生态学的基本原理,树立“生态思维”与强化“生态治理”正是破解来华留学生教育问题的两个基本路径。前者是要从教育发展观上明确来华留学生教育变革的价值观念,后者则要求以“生态治理”来实现来华留学生教育生态优化。具体包括:(1)以“整体关联”、“动态平衡”、“协同进化”、“教育节律”等生态学基本规律为依据,坚持整体性、开放性、多样性等原则;(2)强化来华留学生的制度与相关法律法规建设,大力优化来华留学生教育生态的内外部环境;(3)提高资源整合,形成政府、社会和学校等多个主体协同治理、多方联动的机制;(4)强化质量监控,建立风险化解、生态预警与结构优化的保障系统。