幽默是日常生活中的一种普遍现象，能给人带来精神上的愉悦。因此，从古到今，很多学者都对幽默进行过相关的研究。两千多年前，亚里士多德就对幽默下了定义，说幽默是一种不协调。弗洛依德说幽默是剩余能量释放的结果。牛津高阶词典上说幽默是使人发笑并感知笑料的能力。而现代汉语词典对幽默的解释是有趣或可笑而意味深长。从上述各种定义来看，在理论界没有一个能让大家普遍接受的幽默定义。这是因为幽默本身就是错综复杂的。那幽默的这一特性是不是就说明它不能定义了呢?答案足否定的。幽默是可以认识的，不然我身边的人也不会笑了。而且，认知科学和心理学就是研究幽默的有效途径。根据我对幽默的认识，幽默是可以观察，可以描述并且遵循一定规律的。我的幽默的定义是，幽默是一种能使人发笑的认知体验，同时，也能让读者和观众对由于滑稽、缺点和不利处境而被调侃的人产生同情。这种同情是对被嘲笑者的遗憾，表示观众理解并且关心被嘲笑者。　　 对于幽默的研究古已有之，并建立了幽默的相关理论。幽默的研究领域从传统的心理学、社会心理学和哲学，发展到了现代领域，即从语言学和社会学方面研究幽默。得益于语言学的快速发展，认知语言学现在是幽默研究的一个新领域。到目前为止，对于幽默的研究还集中在语篇分析、跨文化研究、对比研究等领域，心理学还未广泛涉足，这也启发我在此领域对幽默开展相关研究。因此，本文试图从认知心理学的角度研究言语幽默。　　 鉴于幽默在生活的方方面面都有体现，本文仅选择美国经典情景喜剧《老友记》又名《六人行》的几个幽默片段作为研究对象。这些幽默片段中既有言语幽默，又有非言语幽默。本文只把言语幽默列入分析范围。　　 在对幽默进行认知分析中，运用到两个重要理论。一是镜中我理论，二是ABC理论。镜中我理论宣称他人的处境就想一面镜子，从中可以反射自我。就幽默而言，观众可以从他人的处境中获得优越感，并对幽默中被嘲笑的人产生同情。用ABC理论可以对幽默做如下解读，幽默的信息就是诱发事件。通过人们对诱发事件不同的信念看法，幽默信息在人脑中进行加工。由于各人的信念看法不同，对同一诱发事件的反应也不同。这种反应称为结果。通常，幽默导致的结果就是笑。同时，本文也对前人的幽默研究进行了总结归纳。此外，本文还从杂志和情景喜剧中挑选了大量的幽默例子。这些例子为文章的分析提供了必要的材料。　　 通过此项研究，读者可以了解幽默的认知过程。当然，了解这一过程对他们的跨文化交际也具有积极意义。我希望这项研究可以在阅读和跨文化交际的过程中，使中国的英语学习者能和英美国家人士一样，在该笑的时候笑。但是，本文只是对言语幽默的一个尝试性研究，亟需更多深入性的研究，以完善幽默研究并促进幽默在交际中的应用。