1715年路易十四死后,高等法院重新在法国的政治舞台上活跃起来,成为限制王权专制的重要力量,它不仅在税收、宗教政策等具体问题上经常与王权发生冲突,而且还逐渐把冲突上升到意识形态方面,对君主制也产生了巨大的威胁,二者之间的对立冲突也构成了旧制度后期法国政治生活的最主要特征。本文试图以高等法院的政治角色为切入点,通过分析它在与王权冲突中的表现,来考察旧制度后期高等法院政治角色的转变兼论其政治上的矛盾性对法国政治现代化进程产生的影响。第一章对旧制度末期法国社会的整体状况作简单描述,着重分析当时的政治结构,以此来说明高等法院在绝对主义君主制时期的政治地位。路易十四亲政之后,对法国的行政体系进行改革,以行政官僚代替了大贵族的统治,确立了法国中央集权的行政官僚统治模式。然而,1715年之后这种统治模式显现出许多问题,其中最重要的是统治者内部出现了严重分化,高等法院开始以中间团体自居并对国王的权威不断提出挑战。第二章对1715-1789年间高等法院与王权的冲突进行了分段考察,分析路易十五时期和路易十六时期高等法院政治主张及其对待王权态度的变化,并考察了二者之间的冲突对18世纪法国政治文化的影响。1715-1789年间,高等法院与王权发生多次冲突,在冲突中高等法院对待国王的态度变得越来越强硬,提出的政治要求也越来越激进,不仅明确表达了自己的宪政主张而且还把公共舆论作为新的裁决力量引入政治争论中,打破了法国政治活动的隐秘性,瓦解了国王的神圣性光环。第三章考察旧制度时期高等法院所扮演的政治角色对法国政治现代化进程的影响。整个18世纪,高等法院在政治上始终兼具保守性和激进性,它一方面想要实行宪政限制君主的权力,另一方面又想要继续享有特权,但最终保守性占了上风。高等法院的矛盾性使法国丧失了和平走向宪政道路的可能,它在旧制度时期对政治事务的过度干预,引起了人们对司法机构的不信任,致使革命后司法权被极度削弱,宪法不断地被推翻,加剧了政治局面的动荡。