县域经济是国民经济的基础层次和重要组成部分。县作为国家宏观和微观结合部，在国家行政管理、经济社会发展中的承上启下、沟通城乡和总揽农村的作用。随着我国县域经济的发展壮大，县域在促进城乡统筹、协调地区发展方面的作用日益加强。县域经济的发展规模与水平已直接关系到我国现代化、工业化、城镇化和全面建设小康社会的总体进程。没有县域经济的现代化，就不可能有国民经济的现代化。桂东县是国家扶贫开发工作重点县，位于湖南省东南部与江西省交界地带，行政隶属于郴州市。改革开放后，从纵向来看，桂东县域经济取得了较快的发展；但从横向来看，无论从地区生产总值（GDP）、地均GDP、人均GDP等指标都远远低于湖南省和郴州市平均水平，距离小康水平，还有很大的差距。因此，怎样促进桂东县域经济的快速发展，早日实现小康水平，这是一个亟待解决的问题。本文在分析前人研究县域经济的理论与方法基础上，运用SPSS统计分析软件，采用主成分析法对郴州市11个县（市、区）的经济发展水平进行综合评价。并在此基础上分析了桂东县县域经济发展中存在的主要问题，提出桂东县以“生态立县、产业富县、开放活县、科教兴县、和谐稳县、可持续发展”为总体目标的发展思路。最后，提出桂东县域经济发展切实可行的对策建议。