长期以来，学界许多人都认为，清教是美国文化的灵魂，要对美国精神追根溯源，就要对清教的产生和发展有连续性的认识。16世纪20—40年代，对英国社会产生重大影响的清教徒不堪忍受压迫，为寻找实现其宗教理想的“上帝之国”开始了大移民。在英国形成的清教思想与北美大陆的现实相融合，清教成为基督新教文化的主流，对早期殖民地时代乃至此后美国的政治、经济、文化等方面起了极其重要的作用。本文把时间定位于早期殖民地时代，以清教思想从英国到北美移植过程和变化为主线，运用历史学和宗教研究的方法，把清教的思想根源展现成一幅生动的历史画面，既体现它的继承性，又体现它在北美大陆现实生活中的应用。 除引言和结论之外，本文主体部分分为如下三部分： 第一部分：北美清教主义的英国渊源，其中包括：清教主义的界定与清教徒问题的提出：早期清教徒的活动及英王室的态度：清教徒大移民等3个方面。 第二部分：早期殖民地时代北美清教主义的社会作用，其中包括：契约一基督新教信仰的基石；政治一政教合一的神权政体；经济一新兴阶级的利润追求和文化一基督新教文化的主流等4个方面。 第三部分：早期殖民地时代北美清教主义的影响和评价，其中包括：早期殖民地时代北美清教主义影响和早期殖民地时代北美清教主义评价2个方面的内容。