语言是社会历史的产物，它随着历史的推移而不断向前发展。汉语词汇从以单音词为主过渡到以复音词为主，是汉语发展史上的一个重大变化。这一变化，在距今两千多年的先秦时代就已经开始了，因此，对先秦复音词的研究显得非常重要。作为在中国学术史上极具价值，同时又是先秦时代最具代表性的语录体散文著作——《论语》，正是体现先秦汉语复音词发展到一定阶段的重要文献。本文以《论语》中的复音词作为研究对象，对其进行定量和定性研究。首先在吸取前人研究成果的基础上，制定了较为严格的区分复音词和词组的标准，依据此标准，穷尽性的确定了《论语》中共有复音词278个，然后在定量分析的基础上对它们的结构方式和词义状况进行了描写与分析，并对《论语》中的复音虚词作了较为详细的分析，最后初步探讨了汉语词汇复音化的原因。通过研究，我们认为，先秦汉语虽然以单音词为主，但是复音词已经有了一定的数量和规模。复音词的结构相当完备，复合法在当时已经成为最主要、最能产的构词方式，一些代表最常用概念的单音词显示了很强的构词能力。先秦复音词在汉语词汇发展史上具有举足轻重的地位，通过对《论语》复音词的研究，能够为汉语词汇史的研究提供有价值的材料和依据。