在过去二十年间,中枢DA系统参与痛觉调制的研究主要是在位相性疼痛(急性生理性疼痛)模型上开展的.大量的研究表明,中枢DA系统确实参与这种位相性疼痛的调制,并且在不同的中枢部位,不同的DA受体亚型所介导的痛觉调制作用可能是不同的.虽然位相性疼痛为痛觉研究提供了一个很好的模型,但其毕竟不以模拟临床上是到的由各种原因(如炎症,神经损伤,癌症等)所引起的一些疼痛,而对后者的研究恰恰是痛觉研究的实际意义所在.临床上常见的疼痛按持续时间的长短及自愈程度要分为紧张性疼痛和慢性疼痛两种,因此,80年代以来,国际上对痛觉研究的焦点已经从位相性疼痛转向了紧张性疼痛及慢性疼痛.紧张性疼痛和慢性疼痛在行为特征,产生机制和中枢调制等方面与位相性疼痛都有明显的差别.中枢DA系统参与位相性疼痛的中枢调制,但是否参与紧张性疼痛及慢性疼痛的调制还不十分清楚.该问题的阐明不仅将为中枢DA系统参与痛觉调制提供新的研究资料,而且对临床疼痛的治疗也有潜在的应用价值.