美国华人大批来到美国已经有一百多年的历史，长期以来，美国华人在经济和科技等方面取得的成就引起世人的关注和研究。但是在政治上，美国华人却一向是一个沉默的群体，他们在美国政治上的地位与他们在经济上所取得的成就极不相称。20世纪80年代以来，美国华人参政意识的提高和大量华人精英参政的成功，标志着华人所扮演的政治角色发生了巨大的变化，这种变化对美国的国内政治以及中美关系都产生了很大的影响。 20世纪80年代以来，美国华人在参与政治的态度上由被动转为主动；在心态上由“叶落归根”的客居心态转为“落地生根”的居民和选民心态；政治角色也逐步由受害者转变为能够对美国社会甚至美国大选产生重大影响的政治力量。美国华人政治角色所发生的变迁，表示这一特殊的族群正从政治上的沉默走入美国主流社会的视野，逐步发出自己的声音，表达自己的族群利益。在新的世纪里，美国华人自身具备的跨文化交流等优势有助于他们进一步转变其政治角色，发挥越来越重要的作用，但是同时也存在许多不利因素阻碍他们进一步发挥影响。因此，美国华人要想彻底转变他们所扮演的政治角色，还需进一步的努力。 虽然与犹太人等其他族裔相比，美国华人在美国的参政还只是初露锋芒，但是他们参政的“星星之火”却无疑是华人社会革新、发展的曙光。随着华人观念的转变和美国国内环境的改变，在众多的华人精英的鼓舞和身体力行下，广大华人放弃保守观念和落后的政治思想，团结起来克服种种不利因素，积极参与政治、融入美国社会主流的局面必将形成，他们也必将在以后的美国政治和中美关系中扮演越来越重要的政治角色。