消灭钉螺是预防血吸虫病的一项有效措施，而药物灭螺则是其中一种见效快的重要方法。植物灭螺因不引起环境污染，现已成为诸多探索灭螺药物的有效途径之一。迄今为止，植物灭螺药的研究大都是直接利用其植物的水浸液，或者通过一定的溶媒剂对灭螺活性成分进行提取，利用提取的成分进行灭螺。 旱生态型空心莲子草植株矮小，但茎叶发达，有肉质贮藏根；水生态型空心莲子草茎粗、长，无根状茎和贮藏根，有大量的不定根。本文通过石蜡切片对旱生态型和水生态型空心莲子草的营养器官进行解剖观察，结果显示：旱生态型空心莲子草根的初生木质部为三原型，且木质部远远多于韧皮部，由额外形成层细胞分化产生的三生结构排列成整齐的同心环状。旱生茎髓腔小，薄壁细胞较小且规则，细胞间隙亦小，可见束间、束中形成层连合形成清晰的大圆形环，维管束贯穿在环中。水生茎髓腔占茎粗的3/4，薄壁细胞间隙大，通气组织发达，机械组织不发达，维管束靠近内侧髓腔。旱生叶的栅栏组织细胞小，数量多，排列紧凑，叶脉处厚角组织发达，叶面角质层稍厚；水生叶的栅栏组织细胞大，数量少，海绵组织细胞数量多，排列松散，角质层薄。 空心莲子草营养器官组织中的灭螺成分皂甙的分布和积累也存在差别，旱生态型的皂甙含量多于水生态型。用三氯化锑高氯酸溶液对空心莲子草皂甙分布和积累进行定性实验观察，用石油醚超声萃取进行定量分析，证明空心莲子草皂甙含量最高的部位是茎，根部次之，叶中含量最少；根据一个生长期的实验调查，确定适宜的采收季节为每年的11和12月。