民办书院是中国书院史上最富有魅力和本然意味的部分。本研究首先从自然地理、社会文化以及作为地域精神的“赵地风骨”三方面，简要分析了古代冀中南民办书院产生地“冀中南”的历史文化底蕴。在对富于“慷慨悲歌”的冀中南地区自然疆域、文化氛围与地域精神简要介绍之后，研究展开对冀中南民办书院及其教育千年兴衰史的论述。而从语言分析、“新文化史”及“层累造史”等视角，对诸如古代书院性质、早期书院起源、宋朝初期“几大书院”等书院研究基本问题的尝试性探寻，是本研究的立论基础和思考路径。古代冀中南民办书院形成于北宋前期。金、元之际，出现了具有丰富史实记载的冀中南民办书院办学实绩。在不同朝代、不同区域间，古代冀中南民办书院呈现了数量及影响上的非均衡发展。元、明时期，是古代冀中南民办书院步入快速发展的关键时期。石家庄和保定是冀中南民办书院发展较早的地区，其先发优势贯穿整个宋、元时期，保持了近两百年。元代冀中南民办书院的实学与科学传统，既是本区域实学精神的凝聚与突出表现，更为后世冀中南民办书院的实学路向准备了思想与历史素材。元朝时期，邢台、邯郸地区加入民办书院发展阵营，后起的邢台在数量上追平了保定。伴随自元朝以来环绕政治中心的近畿地位的确立，封建一统王朝思想整顿工作的提速，区域学术思想的交流、互动与特色传承，明代冀中南地区民办书院继续更新并丰富着自身的独特地域分布与发展形态。在明朝风起云涌的各种思潮中，冀中南民办书院发展的下山进城、世俗化及社团化，在一定程度上表征着其所以繁荣的政治、文化背景，预示着其潜伏的危机。明朝时，民办书院已经遍及冀中南各市；其中，邢台异军突起，占据冀中南民办书院数量的半壁江山。冀中南民办书院先发地域发展的回落、衰退与后发地域的抬升、走强的交叉走势，在明朝前后表现极为明显。元、明以降，在与官办学校及官办书院的相互借鉴与互动中，古代冀中南民办书院在河北乃至北方书院发展及其教育事业中占有显要地位。颜习斋主教时的邯郸漳南书院，代表了古代冀中南民办书院个性发展的最高水平。漳南书院的产生与发展既是冀中南民办书院事业发展的必然，亦在一定意义上代表了封建中国北方民办书院的尴尬生存与历史命运。清朝时，石家庄延续自元代以后民办书院的衰势，跌至历史的冰点。保定地区的民办书院发展较早，且发展态势良好，执冀中南民办书院发展之牛耳。走下高山，涌入城镇，务实求新，是后期冀中南民办书院的运动轨迹。