本文的研究对象是东魏北齐山东青齐地区、河北邺城地区、山西南涅水出土的单体菩萨头冠。全文共有绪论和四个章节,前三章主要是分地区讨论菩萨头冠样式,第四章是对三个地区的菩萨头冠样式之间的关系论述。之所以选择这三个地区,首先是因为地理位置的接近,在北朝时期,邺城与青州地区,作为佛教文化活动的活动中心,佛教的发展较为普遍,而沁县(作为并州地区所管辖的范围内),在北齐皇帝多次巡幸并、邺两都之间,应会带来一些文化上的互动与交流。从出土资料来看,皆具有一定的造像相似性与独特性,仔细观察会有一定的规律出现。为了达到对北朝晚期单体菩萨头冠多方位的研究,本文通过以下几方面着手,首先是对这三个地区的实地考察,深入了解与观察菩萨头冠的细节特征和穿戴方式,再通过整理与分析,归纳菩萨头冠的样式类型,集中讨论山东、河北、山西这三个地区的菩萨造像头冠样式之间的关系。笔者通过对石窟寺菩萨的头冠类型样式的梳理,发现麦积山石窟、云冈石窟、龙门石窟、巩县石窟、响堂山石窟与单体菩萨头冠类型样式多有相似之处,特别是由皇家出资建造的云冈、龙门、巩县石窟对三个地区单体造像有很大影响。这三个地区菩萨头冠样式虽有相似,但也存在很大差异性,除了历史背景等客观因素之外,最大的可能性是各地选用材质的不同,同时也与当地传统文化有着最直接的关系。源于这种思路,本文采用传世文献、佛教经典、石窟遗存、考古出土等材料,在方法上不仅考虑到造型、材料等艺术本体的问题,同时考虑到外来风格、工匠、本土样式与时代的特征等因素的影响,综合研究东魏北齐单体菩萨头冠这一问题。