油画的原始材料和技术产生于晚期哥特式时期的尼德兰，并最终成为古典主义的工具，为什么它没有像中国的水墨画或波斯的细密画一样只是属于一个地方的画种呢？这就要追溯到文艺复兴的盛期，油画大师们在这种古典绘画中注入了人文主义观念，使它成为典范。古典主义的油画技巧作为一种规范，不单应为它比其他的造型手段和材料更具美感，而是它更适合当时人文主义的需要，能够更加真实地再现人的形象及其生活环境。因此，再现功能就是油画的一个最重要特性，油画的所有造型语言都是围绕这个中心发展和完善的，油画在色彩、空间、体积、明暗和质感上的表现力逐步固定为独特的审美价值。中国写实主义油画和现代主义油画是两种截然不同的风格样式。它们自传入中国开始就经历着完全不同的发展道路。本文以西方写实主义油画和现代主义油画的发展为两条线路，通过分析、比较、总结它们与中国交流的得失，吸取历史教训和成功的经验。今后，我们面对外来美术时，会有一个清醒的头脑，和开放的心态，减少不必要的盲从和排斥，提高对外来美术的鉴别能力和改善对外来美术的态度，从而能更加有目的、有效果的吸取外来美术精华，方能谱写中国美术新篇章。