自“五四”新文化运动以来,由于外来文化的影响,大众审美的改变促使了中国画的创作形式由内向、超脱世俗的传统“文人画”向开放、多元的大众艺术转变。艺术家们在不同领域进行着不断地探索与创新,使得中国画从传统的表现形式中逐步挣脱出来,从而愈加丰富多样。传播媒介的发展也促使大批量的优秀艺术作品能通过报纸、杂志、电视等途径进行传播。在此背景下,题材丰富,内容生动有趣,雅俗共赏的连环画迎来了发展的机遇,在中国从20世纪50年代直到90年代,几乎所有画种的艺术家都参与到连环画创作,刘继卣也是其中的一员。作为中国近现代著名的连环画、人物画、动物画家,刘继卣最先为人关注的是他的连环画。在他65年的人生中,创作了如《鸡毛信》、《闹天宫》等多套连环画与中国画作品,查阅刘继卣的相关文献研究多集中于他的作品内容上。然而将刘继卣的作品进行梳理后可以发现,从50年代到70年代他的创作风格与图像叙事的方式上发生了极大的转变。50年代初以钢笔线描的连环画与工笔重彩的中国画为主,叙事内容较为简洁;60年代由于创作素材的积累与画技的娴熟,这一时期的连环画作品人物呈现造型写实、动态夸张的特点,且构图样式更加丰富;70年代后刘继卣的创作重心逐渐转向水墨中国画,创作目的不再是以叙事故事为主,转而以通过描绘人物、动物神态来展现对生活的热爱与追求。针对这一发现,本文将从刘继卣绘画创作的叙事性角度进行分析:一是因为刘继卣的相关研究大多从叙事内容出发,却忽视了刘继卣创作中采用的叙事方法。二是画家艺术的创作离不开历史洪流的影响。在20世纪连环画从蓬勃发展到迅速衰落的特殊时期,作为连环画家的刘继卣,其创作叙事倾向的改变必然与社会的发展等外部因素和自身选择有关。将刘继卣的绘画作品进行梳理后再结合其创作背景必然能发现其变化的原因。三是中国叙事性绘画的理论研究远远落后于实践。图像叙事学作为近几年来兴起的叙事学研究方法,对中国叙事性绘画的研究将会有所帮助。刘继卣既是著名的连环画家,又是著名的中国画家,选择这一对象对二者在叙事性上的关联进行比较研究,既方便又典型。