“国家治理体系和治理能力现代化”的提出引发了深刻的行政变革的逻辑命题，而县级地方政府的领导力的提升有助于推进县级政府治理过程中的行政变革。本研究的县级政府复杂领导力理论模型是在“国家治理现代化”的政治理念输入、日益复杂多变的县级地方政府治理要求以及复杂性科学研究范式兴起的背景下提出的。　　本研究首先立足于中国现实，从建国以来县级政府职能职责的演进视角，观察县级政府领导力所面临着的领导外在压力的变化。在特定时代背景下，外部领导压力与县级政府领导自身结构功能之间的矛盾，从而产生领导行为的适应障碍，分别是：县级政府领导的领导力向度单一、领导力互动的缺失以及领导力功能的失衡。基于“治理”的基本理念和规范，识别出三种县级政府领导力适应障碍的产生原因分别是：“以政府为中心”的一元单向治理，政府与其他治理主体间缺乏“动态交互”以及忽视政府在治理系统中的“再平衡”功能。　　基于复杂适应系统理论的县级政府领导力研究主要确认了三类主要的领导类型：①基于层级的、合作的和控制的传统行政观念所形成的领导力——行政领导力；②产生对自发生的变化进行动态应对能力的适应领导力；③犹如复杂适应系统那样，领导者的结构和赋予的条件能够使组织产生最佳的创造性解决问题的能力、适应能力和学习能力的赋能领导力。基于汤普森的组织理论分析策略提出的“开放系统与封闭系统的整合”的分析框架，构建了由“行政领导力”、“适应领导力”和“赋能领导力”三个领导力维度组成的县级政府复杂领导力理论模型。该理论模型中三种领导力的发挥是在既有的“首长负责制”的领导体制框架内，根据多变的治理环境，发挥具有开放性、适应性、动态性的领导力功能与强度，回应了县级地方政府行政生态环境，回应了“有效培育治理主体”、“整合构建治理网络”以及“灵活运用治理工具”的时代要求，考虑到与市场、社会和行政体系内部主体之间的互动关系以及能力之间的动态变化，是复杂性科学应用于我国公共管理的有益探索，并为县级政府领导力的实践提供了理论指导。