英语分裂结构作为一种特殊的句法构式,历来是各语法学派研究的热门话题。一般认为,以往的研究主要包括“共时”和“历时”两种路向。共时的研究主要关注该构式结构与功能方面的特征。从结构层面入手,人们主要探究分裂构式的构成特点以及结构的起源问题,其中最具影响的是Jespersen的“移位分析”(transposition)和“插入分析”(intercalation);功能层面的研究则着重讨论该构式的主位结构和信息结构特征,其中Halliday (1985/1994)和Huang (2003)的研究最为突出。相比之下,分裂构式在历时方面的研究显得势单力薄,它们主要关注分裂构式的“来源”问题,包括Ball(1994a,1994b), Patten(2007)和Traugott(2008)的研究。可以说,以往绝大多数的研究趋同认为,分裂构式由其对应的“未分裂”形式转换而成。但事实上,这种分析存在着某些局限性。譬如,分裂结构是由哪种结构转换而来的,人们众说纷纭,莫衷一是。本研究是对“去分裂”(declefting)分析的一次大胆挑战,并结合新近历时研究成果,进一步探究分裂构式的形成规则和结构特征,得出两点假设：一方面,原始分裂结构即“名词强调型it-分裂构式”是由一组“问答对”整合而成；在整合过程中,分裂构式的主句在语音和语义上继承了“问答对”中答项的主要特征,而从句则继承了“问答对”中问项的相关特征。另一方面,“非名词强调型it-分裂构式”和“假拟分裂构式”是“名词强调型it-分裂构式”形式历时演化的产物。具体而言,从原始分裂构式到“非名词强调型it-分裂构式”的扩展主要是“明示类型转移”(explicit type-shifting)的结果,而在原始分裂构式到假拟分裂构式的扩展过程中,重新分析和类比两种机制起决定作用。此外,本研究还进一步探讨了分裂构式的认知特征,如该构式产生的认知基础、主语“it”的功能、系词“be”的认同性、it-分裂构式中主谓不一致现象以及假拟分裂构式的内部结构特征等,得出几点认识：第一,作为一种焦点标记手段,分裂构式的认知基础是概念突显；第二,it-分裂构式的强调部分作为一个“有界”实体而获得整体识解；第三,假拟分裂构式中先行代词与强调成分之间体现出特殊的“参照点”关系。最后作者指出,以往对分裂构式的“去分裂”分析法是不科学的,不能揭示分裂构式历时演化的规律。对此,作者对分裂构式中的一些主要问题从历时的角度作出了新的解释,并为今后的研究指明了方向。