20世纪80年代,认知语言学兴起并获得广泛关注。与之前的结构主义语言学,功能语言学和转换生成语法相比,认知语言学最大的特点在于其对于语言意义本身的研究。认知语言学范畴之下的隐喻理论,转喻理论,意象图示,以及原型范畴等理论在语义研究领域都具有极强解释力。多义研究聚焦词语意义的研究。因此,多义研究与认知语言学的研究具有异曲同工之妙。这样的相似性为认知语言学研究与多义研究的结合提供了基础。本文选取三个空间介词in,on和at作为研究对象,首先通过研究分析获取了三个介词的原型空间意义,并画出三个介词各自在空间域上的意象图示;然后,以隐喻理论作为理论指导,分别分析它们在时间域,方式域,状态域,社会关系域以及其他域的用法,并在这个过程中总结三个介词各自用法的异同之处。本文从三个介词空间域的用法出发,通过隐喻理论将其研究范围扩展到时间域,方式域,状态域以及逻辑关系域。这一方法对于介词空间教学的启发意义在于:学习者可以在分析介词空间认知意义的基础上更好的理解其抽象意义。本文同时也证明了意象图示,隐喻理论对于词语多义现象具有很强的解释力度。而认知框架下的介词意义分析为认识世界和语言提供了一种新的方式。