改革开放以来，西部地区的对外贸易取得了长足发展。但通过对大量的统计数据和资料的分析可以发现：虽然近年来西部地区进出口增长率较高，绝对数增长额较大，但西部地区外贸的发展速度远远落后于全国平均水平，西部外贸在全国外贸中所占份额相当小，且有逐年下滑的趋势。而且西部地区进出口商品结构不尽合理，出口路线单一，出口依存度小，利用外资规模小。这说明西部地区对外贸易整体发展严重滞后，对外开放程度低，对外贸易对西部地区经济发展的贡献率低。为此，政府应灵活运用多种方式，加快西部地区基础设施建设，大力发展特色优势产业，促进特色优势产品出口，创造吸引外资的良好环境。行业协会方面，应完善自身的组织架构，充分发挥政府与企业之间的中介桥梁作用；利用信息优势和特殊地位，充分发挥行业协会的服务功能；创造条件，引导企业走向国际市场。企业方面要大力推进企业的信息化建设，转变企业的经营方式；提高产品质量和产品附加值，转变外贸增长方式；加强品牌建设，实施品牌战略。虽然西部地区在发展外贸方面存在基础设施不完善、地理位置偏远、资金缺乏、技术和观念落后等多方面的制约因素，但不可否认的是，西部地区拥有自然资源、区位、民族文化、环境、要素成本、历史机遇等诸多优势，西部地区对外贸易的提升空间相当大。