在中国绘画史上,董其昌是一位很特殊的人物,他的艺术思想和艺术实践对后世产生了深远的影响,特别是在他“南北分宗”以及“文人画论”的理论标志下所推行的艺术实践及审美情趣对明清两代的艺术风格塑造起了一种决定性的作用。唐、宋时期的绘画是中国绘画史上的一座艺术高峰,它在总体的文化风范上呈现出一种博大汪洋、千姿百态的景观,但却并不带有明显的风格倾向性。尽管在宋代苏东坡提出了“士人画”的概念,可是充分体现这种概念内涵而相伴随的艺术实践并没有成为一种普遍的审美情境。直到明代在董其昌的手中,才从理论和实践相统一的高度上达到对文人画内涵全面而成熟的认识和总结。本文共分四个部分。第一部分主要阐述文人画的概念以及它的形成和发展。文人画作为画体的出现要经过漫长的成长过程。从它的萌芽、发展、成熟,文人画样式必然随着年代的推移而日趋完善丰富。第二部分通过分析董其昌所处的晚明这一历史时期的政治、经济、文化以及他自身的艺术修养等诸多客观及主观因素,来探寻董其昌“以淡为宗”的美学思想及绘画风格是因何形成的。董其昌的艺术作品以师古人为基础,但他更加注重“以天地为师”,他精通禅学,宣扬静、柔、和平、简淡,崇尚静穆、文儒的精神状态。本文第三部分通过对董其昌书法、绘画作品的赏析来剖析其反映在艺术作品中的“清旷淡然”的审美情趣。董其昌在中国文人画的实践和理论方面都有着卓越不凡的建树。本文第四部分总结了董其昌在中国绘画史上的地位以及他的绘画理论和艺术作品对明末画坛和后世的绘画实践所产生的深远。