20世纪70年代开始，能源安全这一课题引起西方发达工业国的重视，并被提升到国家安全的层面。近20多年来，随着中国经济发展的突飞猛进，对能源的需求不断增大。其中石油对外依赖度大幅度攀升，能源安全问题日益突出。党的十六大报告提出，到2020年中国的国民生产总值将力争比2000年翻两番，要全面建设小康社会，保持较高的经济增长速度，必须要保障能源的供应。 开展中外能源合作是确保中国能源安全的重要措施之一。中国通过政治、外交和经济等多种途经，在21世纪初有重点地开展与一些能源资源国(地区)的能源合作，有利于我国稳定地获得能源供应和进一步实现能源来源多元化。此外，在地区和世界范围内开展与能源消费国的合作，不仅能促进共同的能源利益，而且有利于地区和世界能源安全形势。 因此，本论文从以下方面探讨了21世纪初中国能源安全形势和中外能源合作的可能性和现实前景： 1．探讨中国能源安全现状、开展中外能源合作的意义及可能性。 2．从世界能源分布特征和影响中国能源安全的综合因素考虑，指出开展中外能源合作的重点国家和地区，合作的对象包括能源资源国与进口消费国。 3．分析影响和决定中外能源合作的综合因素。这些因素既来自于中国国内，也来自于合作国或地区，涉及能源、经济、政治和外交等多个层面。 4．探讨中国关于中外能源合作的原则、现状和对策。由于开展合作的对象不同，对不同的国家、地区和组织拟做具体的分析。 通过开展中外能源合作进一步维护新形势下的中国能源安全，不仅对中国的国家安全，而且对于稳定地区和世界能源安全形势都有普遍意义。