在过去二十年中,自主学习和独立学习的概念已广为人知,自主学习还成为了语言教学领域中的“流行语”(Little,1991)。毫无疑问,在交际法倡导的语言教学中最重要的创新之处就是学习过程中的主体已经转向了学习者(Wenden,1998)。当然,学习主体从教师转向学生并非是一种设想,而是课程标准朝着“学生中心说”进行的一系列改革的结果。此外,师生的重新定位必将有利于从根本上转变“教师权威说”的现状。在新的学习观中,自主学习者应该有“进行自我分离、自我反思、自我决策和独立行动的能力”(Little,1991),他们应该对自己的学习表现出更大的责任感和自主权。但是,自主学习并不意味着教师就已经多余,就可以放弃教师在语言教学中知识传授的控制权。在现代学习中,自主学习服从于“教育干预”,它是一种长期的动态的过程,而不是静态的结果,也不是一成不变的状态(Candy,1991)。另外,贯穿于自主学习始终的理念是“为了帮助学生对自己学习表现出更大的控制力,最重要的是帮助他们意识到他们已经或将可能使用的学习策略,帮助他们鉴别是否已经使用了这些策略”(Holmes & Ramos,1991引自James & Garrett, 1991)。不管怎样,学生因为他们在学习习惯、兴趣、学习需要及学习动机等方面各不相同,从而形成他们参差不齐的独立自主程度。(Tumposky, 1982)。因此,越来越多的教师着力于开发学生的自主学习语言的能力。他们希望在英语自主学习的环境中,学生能有更高的兴趣、更积极的态度去学习英语,从而更有效地学习,获取全面的学习能力。本文通过讨论高中英语学习现状开始,分析英语自主学习的理论基础、国内外关于自主学习的研究现状,分析研究影响学生英语自主学习的因素,从而建立自主学习与英语教学的关系,说明了在高中英语学习中,自主学习的重要性和必要性,并对如何培养学生的自主学习能力进行了一些探索和研究,以期达到提高学生英语自主学习能力的最终目标。