20 世纪 80 年代初的农村经济体制改革,使中国农村经济发生了飞跃性变化,也使改革的直接受益者在政治民主建设进程中迈出了具有深刻意义的一步,这就是给当代中国农民带来了管理自主权的村民自治。 扩大农村基层民主,保证农民直接行使民主权利,是充分发挥农民积极性,促进农村物质文明和精神文明建设,确保农村长治久安的根本性大事。现时代基层农村基本政权形式—村民自治的主要内容,包括民主选举、民主决策、民主管理和民主监督等具体环节。建国后半个多世纪以来,中国农村经历了明显制度变迁及特殊历史阶段划分,其基层建制大致经历了区乡体制(1950-1958 年)、人民公社体制(1958-1983 年)和乡政村治(1983 年至今)三个历史发展时期。人类社会发展进程的历史经验表明:社会物质生产方式最终决定社会的政治制度;社会政治制度只有与社会物质生产方式及经济发展水平相适应,才能促进经济的进一步发展。本文从这一视角,探索中国农村经济改革与政治民主建设的互动关系,以更动态、内在地解读中国村民自治发生、发展的经济历史根源;村民自治过程中与经济发展水平相关的村民心态、行为及利益取向;村民自治的经济、政治绩效及前景;当前村民自治存在的问题及对策等;从各个方面对中国农村民主政治制度做系统的研究。