1845年5月19日,两艘探险船从英国出发,探索北极的西北航道。探险队从泰晤士河起航,带着举国上下的希望,去发现一条从北极到太平洋的航道。人类对北极航道的探索甚至可以追溯到更早的时间,对于北极丰富的资源追求的热情从未减少过。特别是2000年以来,北极的气候变化导致夏季海冰迅速减少,这种演变使一些观察家、科学家、媒体和政府官员考虑开发北极航道的可能。而关于北极航道的法律地位问题各国一直没有一致的观点。俄罗斯、加拿大的“内水观”一直与美国的“国际海峡”的观点相对立。北极航道地位如何意义重大,不仅关系到北极八国的国家利益,还对非北极地区国家的通行权等权利行使有重要影响。本文正文部分一共分为六个章节,旨在探讨在国际法视角下北极航道的法律问题,并且基于北极航道运行的可行性探讨其对我国的影响。第一章绪论部分,说明了北极航道问题的国内外研究现状、研究目的、研究意义和研究方法,对北极航道问题进行宏观性的认识。第二章北极航道概述,对北极航道的东北航道、西北航道和中央航道进行基本概述,并且简要分析了北极航道航运价值。北极航道的开通将改变传统航道在国际海运中的地位,并且使航程大大缩短,不仅能减少运输成本,而且可以避开海盗和海上恐怖主义的威胁。与传统航道相比,北极航道有着成本优势并且更为安全。第三章北极航道的法律地位争议,这一章主要介绍北极八国和近北极国家中的日本、韩国的北极战略和对北极航道的态度,比较各国的政策,相同点主要体现在北极航道的利用、北极资源的开发和对北极的环境保护。在这样的政策基础下,中国应当寻求同北欧国家和东北亚国家国家的合作,共同合理和平的开发北极资源。第四章北极航道法律地位属性探讨,阐述俄罗斯、加拿大两国认定北极航道为两国内水的理论依据,如直线基线理论、扇形原则、历史性水域等。在小结部分,通过对俄、加两国的理论依据的否定,得出北极航道应当认定为国际海峡的结论。第五章中国在北极航道国际法律规制过程中的角色与对策,这一章主要在讲述我国作为北极利益攸关国在北极事务的角色和以北极东北航道为依托中俄两国的冰上丝绸之路战略,以及中国参与北极开发和管理,并提出对北极地区法律规制的建议,包括强调软法的作用和北极地区环境保护。第六章结语,总结全文。在北极地区地缘政治和社会经济利益的驱动下,各国对北极地区的生物资源、非生物资源、航道利用等方面产生兴趣。我国作为负责任的大国,应当与各方一道,求同存异,在北极地区和平合理的开发并寻求共同利益。认定北极航道为国际海峡符合大多数国家的利益,北极是全人类共同的遗产,认识、保护、开发和利用北极需要各国紧密合作。