对幽默的理论进行研究，在当今世界已成为一门具有独立地位的专门学科。近年来语用学的逐渐成熟，为我们今天对幽默展开深入研究提供了更宽的视野和更新的角度。本文正是基于现有的言语幽默的研究成果，以Sperber和Wilson提出的关联理论为框架，从认知的角度对王尔德喜剧剧本《认真的重要性》中的幽默语言进行分析研究。按照关联理论，寻求最佳关联的理解包括对言语幽默的处理和幽默效果的获得。“额外的努力意味着额外的效果”(Wilson，1999：52)。由于在言语幽默中最大关联与最佳关联分别指向不同的交际意义，所以可以说言语幽默来自于最大关联与最佳关联之间的意义反差。同时，在幽默言语中，幽默发出者为了达到特殊的幽默效果，总是引导理解者首先注意到不和谐因素，促使幽默理解者付出更多努力，最终根据相关语境发现其和谐的一面，理解幽默，获得全面的更多的认知愉悦效果。幽默的理解过程可以看成是根据关联发现不和谐，获得和谐的过程。这不仅体现在运用修辞语言，如隐喻，反语，双关等制造幽默的话语中，也体现在非修辞语言的笑容，幽默故事戏剧中。幽默理解的关联原则表明，对幽默言语的理解与对非幽默言语理解并无实质区别。获得幽默效果并不需要特殊的准则。关联原则始终指导着听话人根据说话人的言语明示，进行言语句子解码，以最小推理努力，结合认知语境，获得明示层面的意义，进而推理出暗含层面意义直至达到预期的关联期待。只不过在幽默理解中，由于不和谐因素之发现，听话人需付出更多的认知努力才能获得最终的关联期待结果。