被毛主席亲自册封为“轻骑兵”的落子是中国传统曲艺音乐中的一颗明珠,至今已有上千年的历史,这种曲艺音乐艺术最初由僧侣们口诵,再到乞丐们口诵,在演出风格上形成了包括山东落子在内的二路落子。山东落子在莲花落的基础上,与当地的风俗民情紧密结合,伴随着经济水平的提高而不断发展,成为山东地区具有代表意义的一种地方曲艺音乐。为实现对山东落子更好地保护和传承,山东落子于2008年6月7日被列入第二批国家非物质文化遗产名录,但目前山东落子的相关研究仍不够完善和深入。当前关于山东落子的唱腔、唱词、音乐特征等方面的资料较少,对山东落子的历史源流、脉络发展、剧中体系等缺少系统、全方位的调查与研究,对于落子传承的现状调查也是停留在市场改革的层面。本文以郓城地区流传的西路山东落子为例对山东落子进行深入研究,对山东落子形成的自然地理环境和人文地理环境及落子的萌芽、演化与发展、成熟与衰落进行阐述;研究落子的音乐特征,从唱腔和音乐特点上统一概括唱腔、伴奏音乐特点、代表剧目、演出场所和审美特征;在社会学视角下,研究从僧侣到乞丐、乞丐到落子艺人对落子的影响,并体现出在社会力量下,社会力量和落子传承人的作用;就山东落子单一的唱腔和曲调,研究其融合发展的策略;最后介绍落子的现状和对落子现状采取的保护手段。本文的研究成果有助于山东落子的艺术生命力的延续,山东落子需吸收当地姊妹艺术,丰富和发展自身,实现曲艺融合发展的目标。