张晓刚是当代颇富代表性的画家，也是最具国际影响力的当代中国艺术家之一。他的绘画经历可以折射出中国当代架上绘画发展的历程。一九八一年的毕业创作《天上的云》可以说是追寻着乡土写实主义的路线；在上世纪八十年代中期，以《生生息息之爱》为标志带着浓厚的表现主义色彩，之后他转向达利式的超现实主义幻象；从九十年代中期开始，借用图像的力量，开始创作《血缘—大家庭》和《记忆与失忆》等一系列作品，到本世纪初的《绿墙》、《里与外》系列，最终形成了他独特的艺术面貌。也反映出他对历史的追问和思考，具有强烈的当代意义。发生在他个人身上的变化，与同期中国当代美术所经历的历史性变化是纠缠在一起相互辉映的。中国当代美术这三十来年方方面面的变化在张晓刚身上都有汇合、折射，了解了他的个案，也就从某种程度上了解了中国当代美术的历史变化。本文主体有四部分构成，即第一部分，介绍画家的成长经历以及代表作品，第二部分阐述其绘画语言的嬗变的过程以及独特性，第三部分比较其与同期画家的比较，最后一部分张晓刚在当代架上绘画舞台上介入与折射，反映出当代架上绘画的共性与未来的走向。