小建中汤出自《伤寒杂病论》,仲景根据《灵枢·终始》篇:“阴阳俱不足,补阳则阴竭,泻阴则阳脱。如是者,可将以甘药,不可饮以至剂”的理论,创立了小建中汤治疗虚劳。本文通过分析、归纳清末以前小建中汤的应用,包括医案、医论,总结出小建中汤的主症有虚弱症状,和一组气血阴阳不足基础上出现的气血阴阳不和的症状。虚弱症状主要是脾虚症状,或者体质虚弱,或者劳伤。脾虚症状有纳呆、身倦、便溏、萎黄、消瘦。气血阴阳不和引起的症状有寒热、腹痛、汗出、畏寒、身热、;或者根据发病,疾病的主症可判断有气血阴阳不和的状态。脉象则体现出这种虚实夹杂,古代医案中以弦、细、虚脉为主,可作为临床应用参考。小建中汤的病机是气血阴阳不足,并在此基础上有气血阴阳不和。小建中汤的应用也十分广泛,治疗的病种很多。然后分析小建中汤应用对临床的指导作用。小建中汤治疗五脏阴阳俱虚的虚劳为复杂性疾病的治疗提供了临床治疗的思路。治疗正虚外感而不用祛邪药,阴阳俱虚的寒热不是“寒者热之,热者寒之”,治疗其它脏腑的疾病用“建中法”,这些体现了中医治病以人为本,注重正气,治病求本的基本思想。它是通过恢复人体自身的调节机制,使人体达到阴阳的平衡。最后从“建中法”来认识和指导小建中汤的应用。小建中汤不同于一般的补脾胃之剂,理解小建中汤的立法,不但对灵活应用小建中汤有帮助,同时能够帮助我们活用小建中汤对治疗疾病的指导思想。“建中法”即建复中气,而发挥中焦脾胃后天之本的作用,即脾胃生化气血,调衡五脏阴阳气机,调节人体阴阳平衡。后世医家李东垣论述了五脏之脾胃病,叶天士、吴鞠通用建中法治疗虚劳,都是建中法的发挥应用。“建中法”由小建中汤而出,作为一种法,与之相对应的方剂不只是文中提到的小建中汤类,它对中医临床治病、遣方用药也有指导作用。凡是由中虚导致中气失于转枢的疾病,都可以考虑用建中法。凡是能够建立中气,使中气发挥转枢作用,长养四旁,使人体阴阳达到平衡,都是建中的方法。