文艺是文学和艺术的统称,是社会生活在人头脑中反映的产物,是社会意识形态之一。其基本特点就是通过塑造艺术形象来反映社会生活,具有认识、教育和审美功能,承载着表现形象、表达思想、传达美感、陶冶性情的重任。一个国家的文艺在振奋民族精神,陶冶道德情操,提高审美情趣,丰富文化生活等方面发挥着巨大的作用。从马克思主义哲学原理中,人类社会的本质和基本结构的角度来讲,文艺具有上层建筑性质,虽然它不像政治、法律那样同经济基础直接相连,但它同样受经济基础的制约和支配,同样对经济基础的稳定巩固起着加速或延缓的作用。历史的经验告诉我们,如果不高度重视文艺问题,使文艺政策偏离了正确的道路,文艺工作就会走弯路,国家意识形态就可能要出大问题。无产阶级文艺是由社会主义经济基础的性质所决定的,因此它有着与过去时代、资本主义社会文艺不同的性质和特征,无产阶级文艺体现着社会主义的阶级性、人民性和党性。恰因如此,党和政府历来高度重视文艺建设,张闻天和毛泽东是我党早期文艺工作的领导者和创造者,他们根据马克思主义文艺思想的指导,结合我党面临的实际情况,创造性的构建了我党的文艺理论体系,为我党的文艺思想和文艺路线的制定提供了充足的理论支撑。但是由于张闻天和毛泽东在党内工作的分工不同,两者的文艺思想既有许多的相同之处,也存在一定的不同主张,研究两者文艺思想的异同,有利于分析在不同的历史条件下,党对文艺政策的调整和补充,有利于为我党文艺的繁荣发展和社会主义和谐文化建设提供相应的借鉴,对国家的文化建设和文化复兴具有重要的指导意义。