本文的研究对象是国际海上货物运输承运人的责任期间。自“责任期间”这一概念产生以来,学者对其内涵和外延就存有争议。至今,形成了各种不同的观点。我国《海商法》中规定的“责任期间”,也存在诸多问题,司法实践中的应用也是模糊不清。本文就是通过对“责任期间”的法理分析,比较各国海商法和国际公约的规定,从而得出“责任期间”的准确含义和功能。全文除引言和结语外,分为三个部分。第一章是承运人“责任期间”的法理分析和学理解释。从法理角度,明确责任期间的涵义,并厘清其与其他相似概念的区别与联系。然后介绍和分析了目前我国学界存在的几种不同观点。由于观点不一,所以亟待结合各国家和地区及国际公约的规定,对我国《海商法》规定的“责任期间”作出准确解释。第二章是介绍各国家和地区及国际公约立法对承运人责任期间的实然规定,并做了具体分析。本章的创新点在于将各国家和地区及国际公约的规定归为三类：货物发生灭失、损坏的期间；法律强制适用期间；造成货物灭失、损坏或迟延交付的事件发生期间,分类说明并汲取各类中的合理之处,得出对承运人责任期间的应然解释。第三章重点分析我国《海商法》规定的承运人责任期间。遵循前一章的思路,首先介绍我国《海商法》有关承运人责任期间的实然规定,其次分析我国《海商法》规定中存在的问题,再次得出我国《海商法》有关承运人责任期间规定的应然解释,最终形成对我国《海商法》关于承运人“责任期间”规定的完善建议。