西部大开发具有科学的理论依据。它包括四个方面的内容：一、区域经济发展过程理论，主要是区域成长理论和经过改进的倒U形理论。二、区域经济发展战略重点选择理论，即“增长极”理论和输出基础理论。三、地区发展差距拉大可能带来社会、经济、政治严重后果的理论。四、邓小平同志关于“两个大局”和“共同富裕”的理论。这些理论阐明了实施西部大开发战略的可能性和必要性。 同时，西部大开发还具有充分的实践依据。首先，表现在经济发展总水平、经济结构和可持续发展能力上的地区差距持续扩大的现实使得实施西部大开发战略，缩小地区差距势在必行。其次，国内外形势的发展使西部大开发的条件基本具备，时机已经成熟。再次，实施西部大开发战略对21世纪中国的发展将产生重大影响。这些实际情况表明了西部大开发的紧迫性和可行性。