国家问题是政治学理论中最重要的问题,是任何一位政治思想家都不能回避的研究课题之一。胡适作为中国自由主义知识分子的一个最典型代表,将早年在西方耳濡目染的实验主义思想逐步地融入了他的国家观念中,描绘了自由主义知识分子心中的“理想国”。胡适通过对国家理论的研究和探索,在对中国传统国家观念中的教条僵化、封闭的、迷信的思想进行有力的批判的基础上,明确提出了建立现代民主国家的目标就是一个治安普遍繁荣的,文明的,现代的统一国家,由此胡适设计了宪政的、公开的、有计划的“好政府”。胡适认为,建设这样的政府必须是一点一滴的渐进式的改良。而改良的最好道路应该不是暴力革命,因为其他方式的革命不但不会引导中国走向进步,反而会使国家陷入更加糟糕的境地。因此他竭力要避免中国再步其他暴力革命国家的后尘,而是希望中国能用和平方法进行改良。这些思想的提出也恰恰反映了胡适早年所接受的实验主义的熏陶以及他所参与的人权运动的反思。胡适认为,思想既然不能做到统一,就应该允许人们有表现思想的自由,政府就应对个人的自由予以充分的保障,就要允许有不同的思想的自由,这是国家的义务。对人权的关注和保障也恰恰体现了胡适国家观思想的特点。胡适追求自由,但不求推翻政府,只期望“政府养成容忍批评的态度”,在现有秩序的基础逐渐改革,谋求一点一滴的进步,建设民主的政治制度,保障个人的自由,使每个人在政治、经济等各种领域都能自由地发展,获得最大的自由,逐渐走向民主、自由的世界。在运用思想自由、言论自由的权利批评政府时,必须持一种容忍的态度。这样社会就能越来越和谐,也能更加文明、进步。这一“容忍”的态度也许正是胡适国家观思想的另一侧面。