2006年9月，深圳证券交易所率先发布《上市公司社会责任指引》，指出上市公司应对其利益相关者、生态环境、社会的全面发展等承担责任，并鼓励上市公司建立社会责任披露制度。2007年上海银监局发布《上海银行业金融机构企业社会责任指引》，随之国家银监会、各地银监局纷纷响应，陆续发布了一系列与企业履行社会责任相关的法规条例。2008年底，深圳证券交易所明确要求纳入“深证100指数”的上市公司按照《上市公司企业社会责任指引》的规定，披露社会责任报告。“企业社会责任”这个西方舶来品的概念在中国被逐渐接受认同并且步入规范化发展。随着近几年不断爆发的食品安全事件、企业污染排放问题、血汗工厂等，社会对于企业履行社会责任的呼声越来越高。与此同时，学术界对企业社会责任与绩效的研究莫衷一是。本文在已有研究文献的基础之上，结合企业生命周期，试图从一个动态的视角探讨企业处在不同生命周期阶段履行社会责任与绩效的相关性。本文选取了我国A股市场2009-2011三年期间独立或者以附件形式发布《企业社会责任报告》的上市公司为样本，以润灵环球责任评级RKS对上市公司的企业社会责任评分为衡量依据，分析了我国上市公司承担企业社会责任的现状，以及承担社会责任对于绩效的影响。在此基础上，借助Dickinson现金流组合法划分企业生命周期，将样本上市企业划分为成长期、成熟期和衰退期三个阶段类别，深入研究了企业履行社会责任与绩效的相关性。研究结果表明：①承担企业社会责任有助于提升企业的财务绩效和市场绩效，但不同生命周期的影响有所不同。②市场能够识别企业履行社会责任的行为。③处于不同的生命周期，企业社会责任评分与绩效的关系有显著差别：成长期是企业履行社会责任的黄金时期，该时期企业社会责任评分与绩效均显著正相关；在成熟期，绩效与企业社会责任并无显著相关关系；衰退期，市场绩效与企业社会责任显著正相关。