国际政治学者常重视研究地缘战略棋手、地缘政治支轴国家及其相互之间的关系,或者重点关注世界政治中的“心脏地区”,常忽略世界政治中的“边缘地带”,然而一些小国或“边缘地带”在某一时期常扮演重要的“搅局者”角色。斯堪的纳维亚地区这一世界政治地理中的“边缘地带”在中世纪,尤其是在维京时代,维京人通过烧杀抢掠向欧洲的“心脏地区”展现了令人可怖的影响力,成为影响欧洲地区秩序的重要因素。学界对造成这种冲突的原因有很多种解释,主要集中在斯堪的纳维亚人对财富的渴望、人口增长激化了人地矛盾、航海技术提高了冲突能力、欧洲政治局势混乱等方面,但很少有从宗教视角对斯堪的纳维亚对外冲突的分析。虽然主流国际关系理论常忽视宗教对国际政治的影响,但很显然宗教对国际政治有着不可忽视的影响,而欧洲黑暗的中世纪即是例证。同样,在维京时代的斯堪的纳维亚地区,当地的原始宗教无论从教义还是仪式上都有极强的侵略性,还通过塑造维京人的世界观、提供身份认同、赋予冲突合法性等方式影响了斯堪的纳维亚地区这一“边缘地带”对欧洲大陆这一“心脏地区”的冲突。这一时期的对外冲突不但导致了斯堪的纳维亚地区宗教的逐渐消亡,使斯堪的纳维亚地区融入当时的基督教国际秩序,还为以主权国家为核心的威斯特伐利亚体系的诞生奠定了基础。