女权主义质疑父权制的社会性别体制并挑战男性在社会中的统治地位。女权主义有众多流派,例如自由派女权主义、激进女权主义、社会主义女权主义、精神分析女权主义、多元文化女权主义和全球女权主义等等。虽然这些流派关注的重点和主张各有不同,但它们都旨在揭露并挑战男性为中心的社会性别体制,提高妇女的社会地位。本文首先评介激进女权主义,因其代表了女权主义的核心精神。该女权主义认为妇女受压迫是最普遍的现象,存在于一切已知的社会中,并且男性占统治地位的整个社会机制即父权制是女性受压迫的根源,主张彻底推翻现存的社会性别体制以使广大妇女获得解放。由于其对性别差异的激进看法以及革命性的解放妇女道路,激进女权主义极富争议性并遭到主流社会的猛烈攻击。然而毫无疑问的是,激进女权主义以其彻底革命性的思想引领了妇女解放运动和女权主义的发展。本文的下两章节主要讨论多元文化女权主义和全球女权主义,这两个较新的女权主义流派对主流女权主义包括激进女权主义构成巨大挑战。80年代以来,女权主义内部争论纷起,主流女权主义受到质疑和攻击。多元文化女权主义和全球女权主义认为传统女权主义理论主要由中产阶级白人妇女发展而来,只能反映白人妇女的情况和解决白人妇女的问题。多元文化女权主义吸收了多元文化主义的精髓,强调文化的多样性,认为造成女性受压迫处境的因素主要是文化和种族方面的而非生理和心理方面,主张女权主义不应再只关注白人中产阶级妇女所面临的问题,而应同样关注第三世界妇女,下层妇女和有色人种妇女。与多元文化女权主义相比,全球女权主义更关注国家政策,殖民政治带来的女性地位的差异以及全球化和现代化对第三世界女性境况的影响。其中黑人女权主义和第三世界女权主义最为完善地发展了自己的理论,成为影响较大的女权主义分支。对于如何使女权主义既涵盖其他族裔文化和第三世界妇女实际状况又不至失去女权主义立场,女权主义者内部争论不休。女权主义如何看待和处理妇女之间的差异成为一个影响女权理论发展甚至女权主义继续存在休戚相关的问题。总而言之,本文旨在评判当今几个主要的女权主义流派:激进女权主义、多元文化女权主义和全球女权主义,充分肯定了它们为妇女争取平等权利的决心和努力,并指出各自理论缺陷;同时本文将有助于中国妇女研究者了解当代西方女权主义的现状和未来发展趋势,从而尽可能为中国的女权主义研究有所启发。