在邓小平理论中，政治发展观是这一科学体系的重要组成部分。它从政治发展动力、目标、内容、策略和原则等不同角度，提出了一系列相互联系、具有创见性的观点，构成了一个比较完整的系统，形成了具有中国特色的社会主义政治发展观。邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在当代中国发展的新阶段，内在地包含着是马克思主义政治学说在当代中国发展的新阶段。 与目前学术界在邓小平理论领域的研究相比，本文不是一般性地研究邓小平政治体制改革思想，而是以马克思主义政治学说和政治学一般原理为视角，从邓小平有关政治体制改革的论述入手，试图对邓小平政治发展观的基本思想进行梳理和概括，进而对其价值功能进行多方面的阐释。本文共分三大部分： 第一部分：邓小平政治发展观的理论主题。这一部分主要是从当代中国政治发展的历史背景、国际政治发展中的民主化潮流以及马克思主义政治学的理论空间等角度，分析和确认“没有民主就没有社会主义，就没有社会主义的现代化”是邓小平政治发展观的理论主题。本文认为这一主题的确立，既是当代中国政治发展的客观需要，又是对国际政治发展中民主化潮流的积极回应，同时也是马克思主义政治学发展的合乎逻辑的必然结果。 第二部分：邓小平政治发展观的基本思想。这一部分旨在根据邓小平思维的线索，对邓小平政治发展观的理论主题进行逻辑的展开，着重分析中国政治发展的必由之路、目标取向和基本方略。政治发展一般来说是通过政治革命、政治改革和政治改良等方式来完成的。邓小平把政治体制改革视作中国政治发展的必由之路，主要是基于政治发展的根本动力在于生产方式的矛盾运动，政治发展的直接动力在于经济发展和政治发展的共生性，政治发展的内在动力在于政治建设本身的诉求。在政治发展目标设计上，邓小平从政治体制改革目标入手，确立了社会主义民主政治是我国政治发展的目标取向，并以此规范了当代中国政治发展的具体内容与走向，即健全体制、加强法制、调整权力、拓展参与四大层面。在政治发展的基本方略上，邓小平从政治发展自身的艰巨性和当代中国的实际出发，确立了渐进式发展模式，把党内民主、惩治腐败和民主实质建设，放在优先和着力发展的位置。同时，又始终强调政治发展过程中的主导性原则、自主性原则和稳定性原则。 第三部分:邓小平政治发展观的价值阐述。在这一部分着重分析邓小平政治发展观的理论价值、实践价值和示范价值，凸现邓小平政治发展观对于马克思主义民主政治思想的创新和发展，凸现邓小平政治发展观对于21世纪中国政治发展的指导意义，凸现邓小平政治发展观对当代世界、特别是发展中国家政治发展的示范意义。 在本部分最后一节，通过对中国成功破解世界大多数国家政治发展中普遍遇到的难题—传统与现代、自主与开放、普遍与特殊、稳定与变革、经济发展和政治发展—的分析，得出了邓小平政治发展观是当代政治发展的一种新范式的结论。