“祝颂”是人们在日常交际中频繁使用的一种礼仪性言语行为,其语言表达形式称为“祝颂语”。“祝颂语”,又称“祝辞”,是一种以祝愿赞颂为主要内容的礼仪性语言,它常常用在书信正文的末尾以表示写信人对收信人的敬意和祝愿,如书信末尾常用的“此致敬礼”、“祝好”、“敬颂大安”、“祝你身体健康”、“祝你学习进步”等话语。从可以搜索到的相关资料来看,目前从语言学的角度对私人书信末尾的祝颂语进行分析的文章少之又少。因此,本文从社会语言学的角度,采用定量和定性相结合的方法,首次对近百年来(1919—2009)私人书信末尾的祝颂语做较为全面的分析和研究。本文首先对私人书信、祝颂、祝颂语、书信末尾的祝颂语等概念进行阐释和界定,并在此基础上对近百年来私人书信末尾祝颂语的类型、特点及其语言学特征进行考察。然后,本文重点探讨制约私人书信末尾祝颂语使用的社会因素及其应该遵循的原则。最后,本文深入分析私人书信末尾祝颂语所蕴涵的文化意蕴及其具有的社会功能。