哈佛大学神学院的Ann Braude博士在1997年提出1，美国宗教史若以女性教众和她们的宗教生活和角色来讲述，美国妇女史就是美国宗教史，因为妇女在教众数量上的增多和信仰上的平等，以及她们在不同历史背景下行使道德权威。由此可见，美国妇女与美国宗教有着千丝万缕的联系，对美国妇女的研究可以在其宗教信仰中追根溯源。本文旨在讨论美国妇女对政治的影响，也不可避免地需要从宗教信仰入手。历来研究表明，在美国大多数宗教组织中，女性教众定期去教堂的人数更多，显示其对宗教的虔诚度和依赖度更高，宗教信仰影响着她们对社会问题所采取的态度。其次，虽然女性教众人数更多，虔诚度更高，贡献更大，但妇女过去在大多数宗教团体中的地位无足轻重，角色被边缘化。这一落差使妇女在宗教组织发起的社会活动中产生了“无力感”，这种在变革社会中遭遇的“无力感”激发了妇女对自身性别特点和需求的意识，为妇女获得参政的政治身份提供了基础；同时，妇女在教会中争取平等地位的努力，也为她们争取政治生活中的地位提供了参照。此外，第二次宗教复兴运动又为妇女参政提供了动力和理由，同时妇女在宗教团体举行的社会变革活动中锻炼了参政所需要的多种能力，如社会接触能力和组织能力等，为妇女参政创造了条件。随着妇女的参政范围不断扩大，妇女及妇女团体支持和赞助更多妇女和代表妇女利益的男性候选人进入政党、立法机构、政府部门乃至白宫任职，使她们所关心的议题获得立法上的肯定。这一点是她们广泛进入参政领域发挥重要影响的体现。本文首先将讨论宗教如何促使妇女具有了参政意识，并推动她们参加社会变革运动。其次将重点关注在妇女的参政过程中，妇女是如何在宗教的动员和激励下对社会问题发表看法、对政党政治和选举产生影响的。最后，本文也将讨论妇女在政治上的得与失以及得失的原因。