长期以来,宋词研究被研究者高度重视,成绩斐然。然而在同时代的小说家话本中也有相当数量的词存在,且不乏精妙之作。惜乎少有研究者把这一部分词抽取出来,作为单独的研究对象。对于小说中的诗词的研究著作虽有不少,但尚无专门的博、硕士学位论文对宋元话本中的词加以探讨。本文即试图将宋元小说家话本中的词(以后简称“话本词”)作为研究对象略作讨论。首先要明确宋元小说家话本的定义和范围,才能厘清话本中所存词。程毅中先生在前人研究基础上,逐一考证出宋元小说家话本四十种,而把不能确定者作为存目叙录附于书后,辑录成《宋元小说家话本集》,这应是可信度较高的话本集。本文兹采用此集作为宋元话本的“样本”来研究分析。据笔者粗略统计,这些可以确定为元代以前(含元代)的四十篇话本中间共存七十余首词作。由此可见,如能还原宋元时期话本小说的原貌,那么话本中的词也是一个不容忽视的具有巨大挖掘价值的艺术矿藏。其次是分清话本词与宋词的区别和联系。在宋代城市经济飞速发展的情况下,不仅词的创作空前发展,迎合广大市民口味的话本创作也呈现繁荣发展的势头。说话者吸收具有时代特征的词进入话本小说,使其展现出雅俗兼备、韵散结合的叙事特点。这既是对韵文掺入小说的叙事传统的继承,又是俗文学发展到宋代互相融合的必然。话本词与宋词都是受宋代特有的文化滋养走向繁盛的。但二者既有区别又有联系,从创作主体来看,这两类词作者身份都无所不包,但话本词以说话人加工创作居多。从题材角度来看,二者取材都相当广泛,话本吸纳宋词进入,具有鲜明的写实性。从艺术风格来看,由于话本具有市井特有的“俗”的特点,话本词表现出尚俗的一面,而宋词则具有雅俗兼备的特点。二者在表现及传播方式上也有着不同。尽管话本词依附于话本小说而存在,但在话本中着独特的作用。词自诞生伊始就有着浓厚的市井生活气息,词进入话本,体现出了鲜明的时代特征。作为市井中说话人的谋生技艺,通俗的词显然比严肃的诗更能招徕听众,获取更多的经济利益,这是话本中词与诗不同之处。词在文本中出现的位置决定着它的功能。在文章开头的入话中,常为了吸引听众,起到引子的作用,而与小说正文没有直接的关系;出现在小说中间,往往是为了调节说话节奏,或者成为故事人物重要的交流媒介,直接推动情节的转折或发展,其作用在于丰富人物形象,参与故事构成;在文末出现的情况较为少见,通常起到发表议论,总结意义的作用。本文通过分析研究认为:宋元话本保存并传播了部分词作,词进入话本是宋代两种俗文学的有机结合,体现了宋代市民阶层的审美趣味和时代特征。这些话本词与同时代的宋词既有区别又有联系,在话本中因位置的不同而有着不同的功能。宋元话本这种词文结合的模式对于后世拟话本及章回小说的创作模式产生了深远影响。