城市开发边界是对城市蔓延式发展反思过程中提出的技术解决措施和空间政策响应^[1]。在我国空间规划体系改革背景下,城市开发边界作为空间管制手段（三区三线）之一,需要不断探索针对性的划定方法,形成适应城市现实情况的边界划定技术体系,使其兼具地方特色与推广意义。本文以丘陵地区中小城市为研究对象,由于丘陵地区对城市发展的生态制约性极大,而中小城市亦普遍存在扩张需求,因此如何平衡空间拓展中发展与保护之间的关系,探索适用于丘陵地区中小城市开发边界方法是本文的研究目的。首先对丘陵、中小城市及城市开发边界进行概念界定及研究综述,在总结前文研究成果的基础上,提出城市开发边界的基本属性、功能目标及组成内容,重点对城市开发边界体系的构成及管控手段进行阐述,并分别对丘陵、山地、平原城市等不同地域类型城市及大城市、中小城市不同发展阶段城市开发边界的划定进行分析;其次从约束及驱动两大方面入手研究城市开发边界划定的影响因素,并结合丘陵地区中小城市的自然特征及发展特征,提出丘陵地区中小城市开发边界划定应着重考虑防灾控灾、生态网络、山水格局、空间增长、自然边界五大方面策略,并结合相应的分析方法归纳边界划定的八个步骤,总体形成以防灾控灾及保护生态空间完整性的“刚性约束边界”为主导,以人口和经济的规模增长导致用地扩展的“极限规模边界+弹性阶段边界”为辅助的开发边界体系;最后以湘西泸溪县规划区为例进行实例研究,以ArcGIS软件作为核心技术支撑,对生态安全格局、国土开发适宜性及资源环境承载力进行综合评价,在确定泸溪中心城区的发展方向、规模及空间布局基础之上提出泸溪县规划区开发边界划定方案,并与原城市开发边界进行比较讨论。本文得出的结论有:（1）丘陵、山地、平原城市等不同地域类型城市及大城市、中小城市不同发展阶段城市开发边界的划定侧重点存在差异;（2）丘陵地区中小城市开发边界划定过程可以分为工作技术准备、刚性约束边界、资源环境承载力评价、国土开发适宜性评价、城市发展方向、城市规模预测、城市空间布局、弹性边界划定八个步骤;（3）泸溪规划区内将形成四条开发边界线,共同构成泸溪县城开发边界体系。将划定结果与原泸溪县城市开发边界相比较,显示本文提出的划定方法比现有划定城市开发边界的技术方法进一步考虑了当地的资源环境承载能力,更能实现对生态安全格局的有效保护,引导城市的有序发展。