民间信仰繁杂是福建的地域特色之一,而在福建众多的民间信仰之中,蛇神信仰不仅以独特的动物神灵信仰独树一帜,也是历经千年传承不断而值得珍视的闽越遗风。由于古福建地区相对孤立的地理环境,在秦汉之前为闽越族聚居之地,他们的蛇图腾也是福建蛇神信仰的最早源头,随着闽越国的覆灭及人群的迁移,原始的蛇图腾在千年的流传过程中在各地形成了闽东、闽南、闽西、闽北四大区域相互各异的蛇神信仰。位于闽北的樟湖蛇神信仰因有着独特形式、庞大规模和源远历史最为突出,无论是在福建的民间信仰,还是蛇神信仰之中皆具典型性、代表性。通过文献梳理和田野调查可以发现:樟湖蛇神信仰的流变深深嵌套在了当地的人群变迁之中,在闽越土著后裔、入闽汉人、船工群体三者的相互作用、碰撞与融合之中,形成了我们现在所能听到和见到樟湖蛇神信仰的有关传说、神像与仪式等内容。在过去的认知中,疍民因素在樟湖蛇神信仰中的作用被较为重视,在细究学者的论述依据、逻辑以及樟湖的实际情况后,笔者认为,疍民一说的根据较为牵强,学者们的依据多来自福州的疍民群体,但樟湖毕竟不在也不属于福州的行政范围和管辖之内,且疍民本身作为一个只能在水上居住、生产、生活的群体,自身不能上岸,为何其信仰能够上岸,前辈学者们对这一问题并未做出回答。因此,樟湖蛇神信仰的源头应是闽北地区广泛且长久存在的闽越土著及其后裔,蛇王连公的“水神”性质应与其水运条件造就的船工群体关系更为密切。在当下,樟湖蛇神信仰的传承面临着多重困境,以省级非物质文化遗产“延平樟湖崇蛇习俗”为身份实现资源转化,不仅可以活化这一地方特色的现实意义,为文化服务、经济建设助力,更能在这一过程中吸纳融合不同的群体,在新的发展过程中实现樟湖蛇神信仰的蜕变,更好的将这一珍贵历史文化遗产传承下去。