目的：本文从叶天士“久病入络”角度探讨糖尿病周围神经病变发病机制，为从活血化瘀通络角度治疗此病提供理论依据。方法：在通过研读叶天士《临证指南医案》相关章节和现代络病学理论的基础上，广泛查阅近年来国内外学者研究关于糖尿病周围神经病变发病机制和治疗的相关文献，将DPN病变归于络病的范畴，对比现代医学对DPN微血管病变机制的研究，同时根据络病的生理病理特点和治疗原则，结合活血化瘀药物现代药理学研究和经典临床病例报告，提出从络病角度论治DPN的可行性，活血化瘀通络法对DPN疗效的有效性和重要性，从而确立络病理论在DPN临床治疗中的社会效益和经济效益。结论:DPN在中医学中属于络病范畴，由于络脉脉体细小、络脉络中气血循行缓慢，易虚易滞，而消渴病时脾胃功能受损，全身气血生化乏源，络脉中气血亦亏虚，气虚而瘀血、痰浊滞留于络脉，与此同时，血虚而脉道失于充盈，脉失滑疾而涩滞，痰浊、瘀血等阻滞于络脉，肢体已经失于濡养而出现疼痛、麻木等DPN早期症状，但此时络脉仍未受损，此阶段应处于现代医学中所提及的微循环血流动力学异常、凝血功能异常增高期，只是血管内皮细胞功能性受损，而内皮细胞结构尚未出现显著病理变化，但DPN慢性病程，缠绵不愈，日久络脉失去气血濡润而出现络脉瘀阻的情况，此时营养神经的微血管可能出现狭窄甚至闭塞。活血化瘀药可以改善DM患者和动物的血流动力学状态、提高机体抗氧化能力、抑制细胞凋亡，提高神经组织中的NGF表达水平而有神经保护作用。