中国工农红军西路军产生与当时的形势息息相关。1936年10月,三大主力红军会师后,西路军渡过黄河进入河西走廊地区,准备配合红一方面军进行宁夏战役;宁夏战役流产后,西路军孤军深入河西走廊去新疆接受来自莫斯科的援助。由于种种原因,西路军在河西走廊徘徊近5个月之久。因而贻误了战机,导致西路军最终在河西走廊几近全军覆没。文章为了清楚地表述西路军徘徊河西走廊的原因,采取了因果分析的方法,由远因及近因进行分析。莫斯科援助的地点和时间的变化是导致西路军在河西走廊徘徊的重要因素;由于河东形势紧张,中央军委屡次改变西路军的任务是导致西路军在河西走廊徘徊的重要原因;西路军主要领导人陈昌浩的决策失误是西路军在河西走廊徘徊的直接原因。从天时、地利、军队数量对比、战术运用、群众基础、后勤补给上考虑,西路军在河西走廊都处于不利地位,但这些并不能导致西路军一定会覆灭于河西。正是西路军在河西走廊的一味徘徊、错失战机直接导致其覆灭。中国共产党人从这一历史悲剧中汲取教训,在以后的军事行动中避免了这种悲剧的再次出现。