比利时语用学家维索尔伦提出语言顺应论,从选择和顺应来阐释语言的使用过程。该理论可以从语境关系顺应、语言结构顺应、动态顺应及顺应的意识凸显程度四个维度进行研究,而翻译活动也包含着语言、文化、社会、认知等因素。顺应论的四个研究维度与这些因素相吻合,因此,语言顺应论为指导翻译实践活动提供了理论依据。本文以语言顺应论为理论依据,选取《孙子兵法》的翟林奈、格里菲斯及林戊荪英译本为语料,分别从语言结构顺应、语境关系顺应和动态顺应三个维度对三译本进行对比分析,最终揭示典籍英译过程中处理源文本的译介规律和原则:译者在此过程中充分了解中西文化、语言结构差异,在翻译过程中不断做出变异性选择,或采用直译等方式顺应源语的语言结构,或采用意译、整合句子结构、增删译法等顺应译入语的语言结构,或如林戊荪处理中国文化特有词汇时,采用音译加文内注释的方法,以求在源语和目标语之间达成平衡。语言顺应论指导翻译实践具有可行性和适用性,它为《孙子兵法》等典籍的英译提供了较为全面的研究视角及翻译策略,有助于提高典籍英译的质量,从而促进中华典籍的传播与发展。