宋玉，又名子渊，战国时鄢（今襄樊宜城）人。他是继屈原之后楚国又一著名的辞赋家，从其作品的内容和艺术手法方面中可以看出他对屈原的继承与发展，宋玉转变了赋的写法，变骚体为赋体，全力描摹女性形象，成为中国文学史上第一位全面描写女性美的作家。这与宋玉的创作心态有很大关系，他出身贫士，通过其友面见楚襄王，但他的政治才华和抱负都无法获得楚王的赏识，只能靠作赋来娱乐君王，成为了宫廷的御用文人，这与前辈士人受君王赏识并能施展政治才能形成强烈的反差，他的内心逐渐由强变弱，在创作倾向上通过对女性的描写来抒发自己内心的痛苦。他的这种心态使他对女性展开了生动而细腻的描写，并通过以虚带实、整体形象描绘和微观细节刻画、比兴以及对比等多种写作手法展示女性美，刘勰在《文心雕龙》中用“惊采绝艳”来形容他的作品。而他所创造的高唐神女、“东家之子”、采桑女、登徒子之妻、“主人之女”等形象被历代世人所传诵，极大的丰富了女性题材的创作。自汉代以来，文人就开始对宋玉的作品进行模仿，模仿最多的原型就是神女形象，其中较为出色的就包括曹植的《洛神赋》、谢灵运的《江妃赋》等。这些形象也经常出现在诗词、戏曲、杂剧、以及小说中，如“宋玉墙”等等，后来经晚唐民间文人的改造，宋玉及他笔下的形象又演变成了典故，如“宋玉墙”，宋玉也成为了风流才子的代名词，宋玉作品中的“云雨”、“巫山”、“高唐”等词汇逐渐成为了男女之情的隐晦表达，至此，宋玉的作品开始被冠以艳情的称号。因此这些意象和襄王梦遇神女等故事逐渐出现在表述爱情的文学作品中，并开启了幻梦文学的创作模式，成为文学创作上不可或缺的主题。本文对宋玉作品中的女性形象类型、宋玉作品中塑造女性形象的艺术手法、宋玉作品中女性形象的创作成因、宋玉作品中的女性形象在文学史上的意义四个方面进行阐述。