改革开放以来,我国经济发展取得长足进步,然而居民收入分配不平等的问题也随之而来,这一问题引起了社会高度关注,同时得到了政府的高度重视。目前,我国公共教育支出在逐年增长,且已形成足够的规模。根据人力资本理论,公共教育支出通过形成人力资本对居民收入水平及其分布产生影响,即公共教育支出是居民收入分配不平等的重要影响因素,这无疑为缓解我国居民收入分配不平等的问题提供了研究思路。而公共教育支出对收入不平等的作用究竟如何,已有的研究尚未给出确定的答复。从这一点出发,本文对公共教育支出影响居民收入分配不平等的问题进行系统深入的研究。基于人力资本理论等现有理论,立足于我国公共教育支出和收入分配不平等的现状,本文对公共教育支出影响收入分配不平等的机制进行分析,并建立模型。首先,本文将公共教育支出分为义务教育、高中教育、高等教育三级,采用教育支出的滞后变量,建立实证分析模型研究了各级公共教育支出对收入差距的长期动态影响。结果显示,当公共教育支出规模每提高一个标准差,高中教育的公共教育支出规模对收入差距的影响最为重要,高等教育、义务教育次之;与之相比,教育质量每提高一个标准差,高中教育降低收入差距的作用最大,之后是高等教育,而义务教育支出的质量对居民收入分配不平等的影响不显著。其次,为更全面地把握收入差距问题,寻找其解决思路,本文又采用东部、中西部地区等分地域的划分方式考察公共教育支出各因素对收入差距的影响,所得结果说明,中西部地区公共教育支出规模能够对我国中西部地区的收入差距的作用更显著,东部地区公共教育质量提高对降低收入分配差距的作用更显著。结合分级和分地区的实证结果,本文对完善公共教育支出制度,从而缩小收入差距提出了以下几点政策建议:一是公共教育支出在保障规模时更要保证质量,避免过度投资,要在增加公共教育支出规模时重视人力资本形成的效率;二是合理配置各级教育间教育资源,增加高中教育支出投入总额,提高普通高等教育质量;三是合理配置各地域间教育支出规模和教育质量,增加中西部地区教育支出总额,提高东部地区教育质量,促进教育达到更高层次的公平,从而对收入差距的缩小带来更为积极的影响。