纵观中外,以描写动物形象或以动物为叙事主体的文学创作活动由来已久,在中外文学史发展的各个阶段均占据相当地位。在20世纪更是形成了一股全球性的“动物叙事”的热潮,拥有广大的读者和拥趸。然而长期以来,动物形象及叙事作为中国新时期文学中的一个重要的组成部分,却一直在评论界未受到应有的重视。本文试图以中国新时期小说中的动物形象及叙事为研究对象。首先在借鉴前人研究成果的基础上,对“动物叙事”这一重要概念进行界定,明确其内涵与外延。接着简述中外小说中所呈现的动物形象及“动物叙事”之史的发生和发展历程,概括其特性。然后,试对新时期小说中的动物形象及叙事进行通观性、整体性的考察,力图能梳理其脉络,把握其特征。中国文学史的迁延中所谓“动物文学”源远流长,而新时期的动物叙事小说通过外在力量的驱动和内在表现的律动,在承接传统与吸纳外源的基础上,无论是思想内容或是文本形式上都在进行着嬗变。本文的论旨,是从叙事主题和叙事策略两方面来考察新时期小说中的“动物形象及叙事”现象的承接与新变。本文的思路,首先是从表现对象上考察该类文学作品所涉及的动物形象,将之细分为动物形象之类和动物形象之性。其次是从表现内容上考察新时期小说中所涉及的丰富多样的动物主题,主要是审美、生态和寓言三大主题。然后,从艺术表现特征上考察“动物叙事”这一体例的写作策略,主要涉及叙述视角与现实观照的转换、原型与生发的呈现、诗性与象征的表达追求。最后在通观把握的基础上,阐发新时期小说中动物形象及叙事的特性与特征,揭示其意义与局限及相关启示之所在。