伊迪丝·华顿是十九世纪末二十世纪初杰出的美国作家。她的创作生涯成果丰硕，在当代评论界仍然享有极高的声誉。出版于1920年的《纯真年代》被许多评论家视为华顿最为优秀的作品，并为她赢得了1921年的普利策小说奖。　　 本论文主要运用文本细读的方法对华顿的小说《纯真年代》进行解读，通过分析达尔文的进化论思想和柏拉图关于真实的理念在作品当中的体现，揭示了小说表层叙事之下的深刻内涵，也为更全面地研究伊迪丝·华顿及其作品提供一个较新的视角。　　 十九世纪科学和理性主义的迅速发展使伊迪丝·华顿接受了许多新的科学思想。其中，查尔斯·达尔文因其具有里程碑意义的进化理论而成为对华顿影响最为深远的科学家之一。在以十九世纪七十年代后期的纽约上层社会为背景的小说《纯真年代》中，华顿以达尔文的进化论为科学背景，对老纽约的社会道德进行了客观的分析并通过对主人公命运的刻画，批判了老纽约严苛道德对个体命运的毁灭性影响。　　 对老纽约伪善道德的科学质询并没有让华顿陷入悲观之中，她相信在人的心灵深处仍然存在着能够超越环境的力量。在小说中，艾伦和阿切尔对“真实”的不懈探索就是这样一种转向内心获得力量的精神追求，反映了古希腊哲学家柏拉图所构想的“真实”。在对“真”的坚持和对“爱”的追求中，两位主人公最终超越了环境的局限，走出了道德困境，获得了内心的平静和安宁。　　 论文最后指出，《纯真年代》这部小说因其深刻的思想内涵，可以被视为华顿为一战后的荒凉世界提供的一剂解毒药。通过这部小说，华顿希望向读者传递一种积极的信息，那就是当外部世界无法提供生活的意义时，人们仍然可以依靠内心的精神力量，走出困境，走向幸福。